Prieš 2016 m. populiaraus banginių stebėjimo turo svečiai turėjo plaukti toli į jūrą, norėdami nufotografuoti banginių nuotraukas. Tačiau šiomis dienomis nykstančių kuprotų migracijos modeliai taip pasikeitė, kad valtis beveik visiškai lieka įlankoje.
„Visiškai pakeitėme savo keliones“, – sakė Kat Nazar iš San Francisco Whale Tours.
Praėjusiais dešimtmečiais kuprotieji banginiai beveik išimtinai plaukdavo pro įlanką ir pasilikdavo atviroje jūroje per kasmetinę migraciją nuo balandžio iki spalio. Dabar vis daugiau jų artėja prie pakrantės. Kai kurie išplaukia į San Francisko įlanką piko sezono metu, o kai kurie net pasilieka netoliese esančiuose vandenyse ištisus metus.
Naujas elgesys daugiausia susijęs su jų populiacijos padidėjimu ir vandenynų temperatūros padidėjimu, o pokyčiai turi didelį poveikį visiems – nuo turistų iki laivybos ir krabų pramonės.
Billas Keeneris iš Jūrų žinduolių centro ieško banginių įlankos vandenyse netoli Golden Gate tilto.
Lea Suzuki / Kronika„Per mano gyvenimą viskas pasikeitė“, – sakė Billas Keeneris iš Jūrų žinduolių centro Sausalito mieste, neseniai iš apžvalgos aikštelės Marin Headlands, kur prie įėjimo į Auksinius vartus greitai pastebėjo du kuprotus. Banginių lauko tyrinėtojas, tyrinėjantis banginius nuo 1970 m. „Išplauktume į vandenyną, ieškotume banginių. Tačiau įlankoje banginių nebuvo.
Kuprotieji banginiai yra mažesni už mėlynuosius ir pelekus banginius, kurie lieka toliau nuo kranto, ir didesni už pilkuosius banginius, kurie jau migruoja arti kranto. Juos atpažįsta iš tamsių nugarų, kurios atrodo suglebusios, kai kyla į paviršių, ir polinkio prasiskverbti arba mesti kūną į orą, kad triukšmingai taškytųsi vandens paviršiumi.
Bendras kuprotų elgsenos pakrantėje pasikeitimas buvo užfiksuotas atlikus tyrimus laivuose, lėktuvuose ir Faralono salose bei naudojant naujas plūdurų akustines technologijas. Visa tai rodo, kad kai kurie kuprotieji banginiai čia gyvena ištisus metus ir daugiau laiko praleidžia ten, kur praplaukia krovininiai laivai, o krabų žvejybos laivai meta įrankius ant ilgų ūdų, o tai gali jiems kelti pavojų.
Balandžio mėnesį laivybos kompanijos susitarė dėl naujų savanoriškų greičio apribojimų pakrantėje, kad apsaugotų nykstančius kuprotuosius, taip pat pelekus ir mėlynuosius banginius nuo smūgių ir žūties.
Kuproto snukis matomas kaip banginis plaukiantis lagūnoje Alamedoje.
Justinas Sullivanas / Getty Images 2019 mKai banginiai buvo pastebėti krabų žvejybos zonose, komercinės krabų žvejybos sezonas prasidėjo gerokai vėliau, nei buvo įprastas lapkričio mėn. Ji taip pat baigėsi kovą, o ne birželį, kai buvo pranešta, kad keli kuprotieji banginiai Monterėjaus įlankoje įsipainiojo į žvejybos įrankį.
„Mus glumino: kodėl tiek daug painiavos šiais metais? sakė Johnas Calambokidis, Cascadia Research Collective biologas, tyrinėjantis banginius Vakarų pakrantėje. Vieną teoriją jis pasakė: „Kur maitinasi kuprotieji banginiai, priklauso nuo to, kur yra grobis. Ir jei tai yra vietovėse, kuriose žvejojama krabai, yra daugiau galimybių sutapti ir susipainioti.
Kuprotieji banginiai migruoja iš veisimosi vietovių Centrinėje Amerikoje (nykstančioje populiacijoje) ir Meksikoje (nykstančioje populiacijoje), kad maitintųsi labai produktyvioje Kalifornijos vandenyno aplinkoje, o paskui toliau maitintųsi Britų Kolumbijoje arba Aliaskoje.
Nuo pasaulinio banginių medžioklės moratoriumo 1985 m., o po 1971 m. paskelbto JAV, kuprotų populiacija Vakarų pakrantėje nuolat didėjo. Devintojo dešimtmečio pabaigoje Calambokidis pradėjo juos tyrinėti, jis išaugo dešimt kartų – nuo 500 iki beveik 5000. Dėl šio padidėjimo 2016 m. Meksikos gyventojų statusas sumažėjo iš nykstančios į grėsmingą, o apskritai tai reiškia, kad yra daugiau burnų, kurias galima maitinti.
„Padidėjus šiam kiekiui, matėme, kad kuprotieji banginiai naudojasi tam tikromis vietovėmis, kurių jie nenaudojo tiek, kai jų populiacija buvo mažesnė.“ Kalambokidis pasakė.
Kai kurie neįprastu metų laiku pastebėti banginiai buvo mažesni gyvūnai, o Calambokidis ir kiti teigia, kad greičiausiai tai yra jaunikliai, kurie nėra pasirengę susirasti partnerio. Kai kiti banginiai grįžta į Meksiką ir Centrinę Ameriką veisti ir gimdyti, jie lieka kaip šeštokai, vengdami mokyklos šokio.
Kita pagrindinė kuprotųjų banginių elgesio pokyčių priežastis yra klimato kaita. Viena iš priežasčių, kodėl Kalifornijos vandenys taip vilioja jūrų gyvybę, yra tai, kad į paviršių patenka šaltas, maistingų medžiagų turintis vanduo ir sukuriamas maisto tinklas, pritraukiantis jūros žinduolius, odinius jūros vėžlius ir jūros paukščius iš tūkstančių mylių, sakė Danielle. Lipskis, Didžiųjų Faralonų ir Cordell Bank nacionalinių jūrų draustinių pagrindinis jūrų ekologas.
Tačiau per jūrines karščio bangas aplink yra mažiau maisto. 2016 m., didžiausios karščio bangos Ramiajame vandenyne gale, krilių nebuvo daug. Tačiau kuprotieji valgo ir ančiuvius, kurie dėl šylančio vandens galėjo nuplaukti arčiau kranto nei įprastai, o banginiai pasekė, sakė Keener.
Kuprotasis banginis, mintantis ančiuviais, San Francisko įlankoje 2019 m.
Pateikė_Bill_Keener / Jūrų žinduolių centras 2019 mVanduo nuo to laiko atvėso, bet kai jie įprato, jis įstrigo, sakė jis. Banginiai įlankoje buvo stebimi kiekvieną kitą sezoną, nors 2020 ir 2021 m. jie nebuvo tokie dažni, o šiemet yra aktyvūs. (Anksčiau įlankoje buvo pastebėti banginiai, pvz., Humphrey the Whale 1985 ir 1990 m., tačiau tie banginiai pasiklydo, neieškodami maisto, sakė Keener.)
Iš San Francisko kilęs Keeneras teigė manantis, kad dar viena banginių sugrįžimo į įlanką priežastis yra ta, kad pastaraisiais dešimtmečiais ji tapo daug švaresnė.
„Prisimenu, kaip šeštajame dešimtmetyje vaikystėje ėjau per Bay Bridge, ir jis smirdėdavo kaip šiukšlių dugnas, – sakė jis, – nes į įlanką teka nevalytos nuotekos ir pramoninės nuotekos.
Keener ir kiti tyrinėtojai seka atskirus banginius, dalindamiesi jų banginių nuotraukomis, kurios turi unikalius ženklus. Cascadia Research, bendradarbiaudama su Happywhale.com, turi maždaug 7000 banginių Vakarų pakrantėje duomenų bazę.
Prieš kelerius metus Keener įlankoje nufotografavo kuprotąjį banginį, vėliau pramintą Halo, ir atpažino ją, kai kitais metais grįžo su veršeliu. Jie nusiuntė nuotraukas tyrinėtojams Meksikoje, kurie anksčiau matė tą pačią motinos ir kūdikio porą.
Kuprotas prie Auksinių vartų tilto San Francisko įlankoje, nušautas 2019 m. spalį
Pateikė_Bill_Keener / Jūrų žinduolių centras 2019 mŽvejybos pramonė daug nuveikė, kad išvengtų banginių įsipainiojimo – nuo įrangos atnaujinimo iki savanoriškos veiklos atidėti sezono atidarymą, kad būtų išvengta įsipainiojimo. Tačiau kai kurie žvejai teigia, kad aplinkui gausu kuprotųjų banginių, o žvejybos sezonų apribojimai turėjo didelės įtakos jų verslui.
Federalinė vyriausybė, visuomenė ir dauguma žvejų „nemėgsta matyti susipainiojimo“, sakė Calambokidis. „Ką galime padaryti, kad tai sumažintume, nors atrodo, kad šiuo metu tai nekelia grėsmės gyventojams?
Tačiau Keeneras ir Lipskis pabrėžia, kad populiacijai vis dar reikia stiprios apsaugos, net kai kitose pasaulio vietose kuprotų nebėra nykstančių rūšių sąraše.
„Nykstančiajai rūšiai gresia išnykimas. Taigi jis tikrai nėra iš miško ir vis dar yra pažeidžiamas daugelio grėsmių “, – sakė Lipskis.
Žinoma, banginių medžioklė anksčiau buvo didžiausia grėsmė. Paskutinė banginių medžioklės stotis JAV buvo Ričmondo įlankoje. Prieš uždarant 1972 m., kuprotieji banginiai buvo paverčiami aliejumi ir šunų maistu.
„Galite įsivaizduoti, kad būdami viena iš paskutinių banginių medžioklės stočių, jos būtų turėjusios didžiausią, naujausią poveikį tiems kuprotiesiems banginiams, kurie mėgdavo maitintis įlankos rajone“, – sakė Calambokidis. „Dabar, kai kuprotųjų banginių populiacija atsigauna, ji vėl plečiasi į šias sritis.
Tara Duggan yra San Francisco Chronicle personalo rašytoja. El. paštas: tduggan@sfchronicle.com Twitter: @taraduggan